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Original Article
- Relationship between shark meat intake and blood mercury concentration in Korean adolescents
- Jeong A Chang, Jeong Woo Park, Joon SaKong
- Ann Occup Environ Med 2026;38:e28. Published online July 13, 2026
- DOI: https://doi.org/10.35371/aoem.2026.38.e28
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Abstract
Abstract in Korean
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Supplementary Material - Background
Mercury exposure through seafood consumption poses health risks, yet limited research has examined shark meat—a large predatory fish still consumed in Korea—and its association with blood mercury levels in adolescents.
Methods
This cross-sectional study used data from the 3rd Korean National Environmental Health Survey (KNEHS). Multiple linear and logistic regression analyses were performed to assess the association between shark meat intake and blood mercury levels and to estimate the odds ratios for exceeding the reference blood mercury level, adjusting for potential confounders.
Results
Of the 912 participants, 50 (5.5%) were identified as shark meat consumption group. Shark meat consumption was associated with higher blood mercury concentrations (β = 0.41; 95% confidence interval [CI]: 0.23–0.59), with the highest levels observed among those who consumed shark meat within the past 30 days (β = 1.19; 95% CI: 0.30–2.08), those who preferred shark meat (β = 0.67; 95% CI: 0.26–1.08), and those with higher annual intake (β = 0.71; 95% CI: 0.00–1.43). Shark meat consumers had substantially higher odds of exceeding the blood mercury reference level (≥5.8 μg/L; odds ratio: 35.84; 95% CI: 3.39–378.84), with an estimated attributable risk of 97.2% (95% CI: 70.5%–99.7%) and a population attributable risk of 65.7% (95% CI: 11.6%–95.4%). Of the estimated 25,740 (95% range: 11,905–54,913) adolescents aged 12–17 years potentially exceeding this threshold, approximately 16,911 (95% CI: 2,986–24,556) cases may be attributable to shark meat consumption, though these estimates should be interpreted cautiously given the wide confidence intervals.
Conclusions
Shark meat consumption was associated with elevated blood mercury levels in Korean adolescents. Targeted education on its potential health risks is needed to reduce unintended exposure, while maintaining the nutritional benefits of fish consumption. - 한국 청소년에서 상어고기 섭취와 혈중 수은 농도 간의 관련성
배경
수은의 유해성으로 인해 해산물 섭취와 혈중 수은 농도 간의 관련성을 평가한 연구들이 다수 수행되어 왔다. 그러나 국내에서 여전히 섭취되고 있는 대형 포식어종인 상어고기에 초점을 맞춘 연구는 제한적이다. 이에 본 연구는 한국 청소년에서 상어고기 섭취와 혈중 수은 농도 간의 관련성을 평가하고자 하였다.
방법
본 단면연구는 제3기 국민환경보건조사 자료를 활용하였다. 상어고기 섭취와 혈중 수은 농도 간의 관련성을 평가하기 위해 다중 선형회귀분석 및 로지스틱 회귀분석을 수행하였으며, 잠재적 교란변수를 보정한 상태에서 기준 혈중 수은 농도 초과에 대한 교차비를 산출하였다.
결과
총 912명 중 50명(5.5%)이 상어고기 섭취군으로 분류되었다. 상어고기 섭취는 혈중 수은 농도의 증가와 유의하게 관련되어 있었으며 (β = 0.41, 95% 신뢰구간: 0.23–0.59), 최근 30일 이내 섭취군 (β = 1.19, 95% 신뢰구간: 0.30–2.08), 상어고기 선호군 (β = 0.67, 95% 신뢰구간: 0.26–1.08), 연간 섭취빈도가 높은 군(연3-6회) (β = 0.71, 95% 신뢰구간: 0.00–1.43)에서 더 높은 혈중 수은 농도가 관찰되었다. 상어고기 섭취군은 혈중 수은 기준치(≥5.8 µg/L)를 초과할 교차비가 높은 경향을 보였으며(aOR = 35.84, 95% CI: 3.39–378.84), 추정 귀속위험도는 97.2% (95% CI: 70.5–99.7%), 인구 귀속위험도는 65.7% (95% CI: 11.6–95.4%)였다. 이 기준치를 초과하는 것으로 추정된 국내 12–17세 청소년 약 25,740명 (95% range: 11,905–54,913명) 중 16,911명 (95% CI: 2,986–24,556명)이 상어고기 섭취와 관련될 가능성이 있으나, 신뢰구간이 넓어 이 추정치는 신중하게 해석할 필요가 있다.
결론
상어고기 섭취는 한국 청소년의 혈중 수은 농도 증가와 관련이 있었다. 수산물 섭취의 영양학적 이점을 유지하면서도 의도하지 않은 수은 노출을 줄이기 위해, 상어고기 섭취의 잠재적 건강위험에 대한 교육이 필요하다.
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