Annals of Occupational and Environmental Medicine

Original Article

Construction of a musculoskeletal job-exposure matrix in Korea: Myong-Hwan Kim, Eun-Soo Lee, Dongmug Kang, Ki-Hun Kim, Youngki Kim; Ann Occup Environ Med 2026;38:e21. Published online June 18, 2026; DOI: https://doi.org/10.35371/aoem.2026.38.e21

Abstract Abstract in Korean PDF Supplementary Material: Background
Musculoskeletal disorders (MSDs) are a major occupational health issue in Korea; however, a standardized job-exposure matrix (JEM) has not been established. This study aimed to develop an MSD-specific JEM using data from the Korean Working Conditions Survey (KWCS) to evaluate the exposure time proportion by job category and body segment.
Methods
Data from the 2nd to 6th KWCS (2006–2020), covering 210,500 workers, were analyzed. The jobs of the subjects were reclassified based on the unit groups of the 7th Korean Standard Classification of Occupations. Exposure time proportion for key MSD risk factors—repetitive movements, awkward postures, heavy lifting, and prolonged standing—was categorized as high, moderate, or low based on self-reported responses. Validity was assessed through expert review and statistical analysis, including Cohen’s kappa coefficients and logistic regression.
Results
Duration-based exposure to musculoskeletal (MS) risk factors was estimated for each occupation. The JEM classified exposure time proportion for three body regions: upper extremity and neck, lower back, and lower extremity. Expert review showed high agreement for the upper extremity and neck and for the lower back (kappa > 0.8), whereas agreement was lower for the lower extremity. Logistic regression analysis indicated an exposure–response relationship between JEM-derived exposure time proportion and MS symptoms for the upper extremity and neck and the lower back.
Conclusions
This study developed Korea’s first MS-specific JEM, providing a standardized framework for occupational MSD risk assessment. The JEM demonstrated strong validity for most body regions and can be a valuable tool for research, workplace risk evaluation, and policy development. Further refinements incorporating detailed job classifications and ergonomic factors are recommended to enhance its applicability.; 한국형 근골격계 질환 위험 평가를 위한 직무-노출 매트릭스(Job-Exposure Matrix, JEM) 구축
배경
근골격계 질환(Musculoskeletal disorders, MSDs)은 한국 내 주요 직업적 건강 문제임에도 불구하고, 표준화된 직무-노출 매트릭스(Job-Exposure Matrix, JEM)는 아직 구축되어 있지 않다. 본 연구는 한국근로환경조사(Korean Working Conditions Survey, KWCS) 데이터를 활용하여 직종 및 신체 부위별 노출 시간 비율을 평가할 수 있는 근골격계 질환 특화 JEM을 개발하는 것을 목적으로 한다.
방법
제2차에서 제6차 한국근로환경조사(2006–2020년) 데이터를 분석하였으며, 총 210,500명의 근로자가 포함되었다. 대상자의 직종은 제7차 한국표준직업분류(Korean Standard Classification of Occupations, KSCO) 단위 그룹을 기준으로 재분류되었다. 반복적인 동작, 부자연스러운 자세, 중량물 들기, 장시간 서 있기 등 주요 근골격계 위험 요인에 대한 노출 시간 비율을 근로자의 자기보고식 응답을 바탕으로 '높음', '보통', '낮음'으로 범주화하였다. 연구의 타당도는 전문가 검토와 Cohen's kappa 계수 및 로지스틱 회귀분석을 포함한 통계적 검증을 통해 평가되었다.
결과
각 직업군에 대한 기간 기반의 근골격계 위험 요인 노출 정도가 추정되었다. 개발된 JEM은 상지 및 목, 요추부, 하지 등 세 가지 신체 부위에 대한 노출 시간 비율을 분류하였다. 전문가 검토 결과, 상지 및 목과 요추부에 대해서는 높은 일치도(kappa > 0.8)를 보였으나, 하지에 대해서는 상대적으로 낮은 일치도를 나타냈다. 로지스틱 회귀분석 결과, JEM을 통해 도출된 노출 시간 비율과 상지 및 목, 그리고 요추부의 근골격계 증상 사이에서 유의미한 노출-반응 관계(exposure-response relationship)가 확인되었다.
결론
본 연구는 국내 최초로 근골격계 질환 특화 JEM을 개발하여 직업적 MSD 위험 평가를 위한 표준화된 틀을 마련하였다. 해당 JEM은 대부분의 신체 부위에 대해 높은 타당성을 입증하였으며, 향후 연구, 작업장 위험 평가, 정책 개발을 위한 유용한 도구로 활용될 수 있을 것이다. 보다 정밀한 직무 분류와 인체공학적 요인을 반영한 후속 연구를 통해 적용성을 더욱 개선할 것을 제언한다.

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Case Report

Multiple chemical sensitivity triggered by an automobile mechanic's indirect exposure to volatile organic compounds in the Republic of Korea: a case report: Dong-Hoon Cheon, Yoon-Ji Kim, Dongmug Kang, Youngki Kim, Eun-Soo Lee, Ki-Hun Kim, Se-Yeong Kim; Ann Occup Environ Med 2026;38:e7. Published online February 26, 2026; DOI: https://doi.org/10.35371/aoem.2026.38.e7

Abstract Abstract in Korean PDF: Background
Multiple chemical sensitivity (MCS) lacks definitive biomarkers, making differential diagnosis reliant on exclusion and symptom reproducibility. In automobile repair shops, volatile organic compounds (VOCs) from cleaning agents pose risks not only to primary users but also to co-workers via indirect exposure. We report a case of MCS suspected to be triggered solely by bystander VOC exposure, highlighting the clinical significance of uncaptured peak exposures in Korea.
Case presentation
A 23-year-old mechanic experienced recurrent headaches, throat irritation, and nausea immediately after co-workers used aerosolized cleaners in a poorly ventilated workspace. Symptoms consistently improved when he was away from work. Routine clinical evaluations were unremarkable. Although the patient underwent surgery for chronic rhinosinusitis, the symptoms persisted specifically upon re-exposure, effectively ruling out structural otorhinolaryngologic causes. Mental health screening indicated only mild depressive symptoms, insufficient to account for the severity of the physical symptoms. The Quick Environmental Exposure and Sensitivity Inventory (QEESI) scores were in the "suggestive" range for MCS. While routine workplace monitoring (8-hour time-weighted average [TWA]) showed non-detectable solvent levels, the nature of aerosol application suggested uncaptured short-term peak exposures. Based on the distinct temporal relationship, the patient was placed under medical observation and assessed as fit for work with restrictions on solvent exposure.
Conclusions
This case highlights the role of indirect VOC exposure as a trigger for MCS symptoms even when routine TWA monitoring indicates minimal concentrations. The discrepancy likely stems from the brief peak exposures triggering central sensitization, underscoring the limitations of standard monitoring. Management strategies must focus on peak-exposure control and fitness-for-work assessments that mandate strict avoidance of organic solvents, regardless of average ambient concentrations.; 국내 자동차 정비사의 휘발성 유기화합물 간접 노출에 의해 유발된 다중화학물질과민증: 증례 보고
배경
다중화학물질과민증(Multiple Chemical Sensitivity, MCS)은 명확한 바이오마커가 부족하여 배제 진단과 증상의 재현성에 의존하여 진단된다. 자동차 정비 현장에서 발생하는 휘발성 유기화합물(VOCs)은 직접 사용자뿐만 아니라 간접 노출되는 주변 작업자에게도 건강상의 위험을 초래한다. 본 저자들은 한국의 일반적인 작업환경측정 체계에서 포착되지 않는 단기 피크 노출(peak exposure)의 임상적 중요성을 강조하며, 간접 노출에 의해 유발된 MCS 사례를 보고하고자 한다.
증례
보고: 23세 남성 정비사가 환기가 불충분한 작업장에서 동료들이 에어로졸 세정제를 사용할 때마다 반복적인 두통, 인후 자극 및 오심을 경험하였다. 증상은 작업장을 벗어났을 때 일관되게 호전되는 양상을 보였다. 일반적인 임상 검사 결과는 정상 범위였으며, 만성 비부비동염 수술 후에도 유기용제 재노출 시 증상이 지속되어 이비인후과적 구조적 원인은 배제되었다. 정신건강 스크리닝 결과는 경미한 우울 증상만을 보였으며, 이는 신체 증상의 심각성을 설명하기에 불충분하였다. 한국판 QEESI(Quick Environmental Exposure and Sensitivity Inventory) 설문 결과 MCS '시사(Suggestive)' 범위에 해당하였다. 작업환경측정 결과(8시간 시간가중평균, TWA)는 유기용제 불검출 수준이었으나, 에어로졸 사용 특성상 측정되지 않은 단기 피크 노출이 의심되었다. 뚜렷한 시간적 인과관계를 바탕으로 환자는 의학적 관찰 대상이 되었으며, 유기용제 노출 제한을 조건으로 '조건부 작업 적합' 판정을 받았다.
결론
본 증례는 통상적인 TWA 측정치가 낮음에도 불구하고 간접적인 VOC 노출이 MCS 증상의 트리거가 될 수 있음을 시사한다. 이러한 불일치는 단기 피크 노출이 중추 감작(central sensitization)을 유발하기 때문으로 보이며, 이는 표준 측정 방식의 한계를 보여준다. MCS의 관리는 평균 노출 농도와 관계없이 피크 노출 제어 및 엄격한 유기용제 노출 회피를 포함하는 업무적합성 평가에 초점을 맞추어야 한다.

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