Annals of Occupational and Environmental Medicine

Original Article

Association between seafood consumption and serum polyfluoroalkyl substance concentrations among Korean adolescents: the Korean National Environmental Health Survey (KoNEHS) cycle 5, 2021–2023: Hyun Joong Kim, Yongjin Kim, Dong-jae Seo, Jaewon Mun, Sunwoo Jeong, Shin-Goo Park, Yangwoo Kim, Hwan-Cheol Kim; Ann Occup Environ Med 2026;38:e38. Published online August 20, 2026; DOI: https://doi.org/10.35371/aoem.2026.38.e38

Abstract Abstract in Korean PDF Supplementary Material: Background
Per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) are persistent environmental contaminants commonly found in seafood; however, evidence of dietary ingestion among adolescents remains limited. We aimed to evaluate the association between seafood consumption and serum PFAS concentrations among Korean adolescents.
Methods
This cross-sectional study used data from the fifth Korean National Environmental Health Survey (KoNEHS, 2021–2023). We included 827 adolescents aged 12–18 years. Serum concentrations of five PFAS compounds (perfluorooctanoic acid [PFOA], perfluorooctane sulfonic acid [PFOS], perfluorohexane sulfonic acid, perfluorononanoic acid [PFNA], and perfluorodecanoic acid [PFDeA]) were measured. Seafood consumption was assessed using a questionnaire and categorized as rarely consumed, monthly consumption, or weekly consumption. Complex sample general linear models were performed using log-transformed PFAS concentrations.
Results
Compared with the rarely consumed group, weekly fish consumption was significantly associated with higher serum concentrations of PFOA (B = 1.15; 95% confidence interval [CI]: 0.46–1.83; p = 0.001), PFOS (B = 2.14; 95% CI: 1.23–3.05; p < 0.001), PFNA (B = 0.28; 95% CI: 0.14–0.42; p < 0.001), and PFDeA (B = 0.14; 95% CI: 0.05–0.23; p = 0.004), whereas monthly fish consumption was associated with higher PFOS and PFNA. Crustacean consumption showed positive associations with PFOA (B = 1.10; 95% CI: 0.57–1.63; p < 0.001), PFOS (B = 0.93; 95% CI: 0.24–1.61; p = 0.009), PFNA (B = 0.18; 95% CI: 0.08–0.28; p < 0.001), and PFDeA (B = 0.11; 95% CI: 0.05–0.16; p < 0.001) in the monthly group, whereas associations were attenuated in the weekly group. No significant associations were observed for large fish and tuna, seaweed, shellfish, or other seafood.
Conclusions
Fish and crustacean consumption were associated with serum PFAS concentrations among Korean adolescents, whereas other seafood types showed no significant associations. Future prospective studies with more detailed dietary assessments are warranted to clarify causal relationships.; 한국 청소년의 해산물 섭취와 혈중 PFAS 농도의 관련성: 제 5기 국민환경보건기초조사 자료 분석 (2021-2023)
목적
과불화화합물(Per- and polyfluoroalkyl substances, PFAS)은 환경 내 분해가 어려운 잔류성 유기오염물질로, 인체내 축적된 PFAS는 다양한 건강 문제와 연관된 것으로 보고되고 있다. 해산물 섭취는 PFAS의 주요 노출 경로 중 하나로 알려져 있으나, 청소년을 대상으로 한 연구는 제한적이다. 본 연구는 한국 청소년에서 해산물 섭취와 혈중 PFAS 농도의 관련성을 평가하고자 하였다.
방법
본 연구는 제5기 국민환경보건기초조사(2021-2023) 자료를 활용한 단면연구로 수행되었다. 12-18세 청소년 827명을 대상으로 하였으며, 혈중 PFAS 5종(PFOA, PFOS, PFHxS, PFNA, PFDeA) 농도를 분석하였다. 해산물 섭취는 설문조사를 통해 평가하였으며, 거의 섭취하지 않는 군, 월 1회 이상 섭취 군, 주 1회 이상 섭취 군으로 분류하였다. 복합표본 선형회귀분석을 통해 PFAS 농도와의 관련성을 분석하였다.
결과
생선류 섭취는 주 1회 이상 섭취군에서 PFOA(B=1.15, 95% CI: 0.46-1.83, p=0.001), PFOS(B=2.14, 95% CI:1.23-3.05, p<0.001), PFNA(B=0.28, 95% CI:0.14-0.42, p<0.001), PFDeA(B=0.14, 95% CI:0.05-0.23, p=0.004) 농도 증가와 유의한 관련성을 보였다. 갑각류 섭취 또한 월 1회 이상 섭취군에서 PFOA, PFOS, PFNA, PFDeA 농도 증가와 관련되었다. 반면 대형어류 및 참치류, 해조류, 패류 및 기타 해산물 섭취는 혈중 PFAS 농도와 유의한 관련성을 보이지 않았다.
결론
한국 청소년에서 생선류 섭취는 혈중 PFAS 농도 증가와 관련이 있었다. 본 연구 결과는 생선류 섭취가 청소년의 PFAS 노출에 기여함을 시사하며, 향후 정밀한 식이 평가를 포함한 전향적 연구를 통해 인과관계를 규명할 필요가 있다.

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Original Article

Association of weight and dietary habits with high blood mercury levels in Korean adolescents: data from the KoNEHS cycle 4, 2018-2020: Ji Hoon Kim, Minju Jung, Jaewon Mun, Dong-Jae Seo, Jong-Han Leem, Shin-Goo Park, Dong-Wook Lee, Hyung Doo Kim, Hwan-Cheol Kim; Ann Occup Environ Med 2025;37:e5. Published online February 21, 2025; DOI: https://doi.org/10.35371/aoem.2025.37.e5

Abstract Abstract in Korean PDF Supplementary Material

Background
Humans are exposed to mercury primarily in its highly toxic form, methyl mercury, which is known to have adverse effects on various organs and systems. The negative impact of mercury exposure on the growth, development, and mental health of children, from infancy to adolescence, is well-documented. However, there are no internationally standardized safe limits for mercury exposure. This study investigated the impact of dietary habits and higher body mass index (BMI) on blood mercury levels in adolescents.
Methods
This study analyzed the data from the 4th Korean National Environmental Health Survey (KoNEHS) 2018–2020. The focus was on 825 middle and high school students aged 13–18 years, whose blood mercury levels were measured. A survey on dietary and lifestyle habits was also conducted. Blood mercury levels were categorized by geometric median values, and associations with overweight status and seafood consumption were examined using a generalized linear model.
Results
The geometric mean blood mercury level for the entire sample was 1.37 μg/L, with levels of 1.31 μg/L in normal-weight individuals and 1.43 μg/L in overweight individuals, showing a statistically significant difference between the two groups. After adjusting for other variables, blood mercury levels were significantly associated with overweight status (estimate: 0.084; p = 0.018; 95% confidence interval [CI]: 0.015–0.153), consumption of large fish and tuna more than once a week (estimate: 0.18; p = 0.001; 95% CI: 0.077–0.284), and consumption of fish once a week or more (estimate: 0.147; p = 0.004; 95% CI: 0.043–0.250).
Conclusions
In adolescents, a higher BMI and an increased consumption of large fish, tuna, and fish were associated with higher blood mercury levels. Notably, a stronger association was found between large fish consumption and blood mercury levels in the overweight group. These findings suggest the need to moderate seafood consumption and establish more proactive mercury exposure standards for adolescents.

한국 청소년에서 체중 및 식습관과 높은 혈중 수은 농도의 연관: KNHANES 제4기 데이터, 2018-2020
목적
수은은 독성이 강한 형태인 메틸 수은의 상태로 인간에게 주로 노출된다. 메틸 수은은 발달 및 정신건강측면을 포함한 인체 전반에 독성 영향이 있지만 현재 국제적으로 표준화된 수은 노출 기준이 없다. 특히나 영유아나 청소년은 발달이 아직 이루어지지 않아 성인에 비해 더 수은 노출의 위험도가 높다. 본 연구에서는 청소년의 식습관이나 과체중 여부가 혈중 수은 노출에 미치는 영향을 조사하였다.
방법
본 연구는 국립환경과학원에서 발간하는 제4기 국민환경보건 기초조사(2018-2020)를 활용하였다. 제4기 대상 중 혈중 수은 농도가 측정 된 13-18세의 중, 고등학생 825명을 대상으로 하였고 식습관이나 생활 습관에 대한 개인 설문을 활용하였다. 혈중 수은 농도 중위 값을 기준으로 구분하여 과체중 여부를 구분하여 각종 해산물 식습관과 혈중 수은 농도와의 연관성을 로지스틱 회귀 모델을 사용하여 조사하였고, 이 후 전체 연구 대상자를 대상으로 연관성을 조사하였다.
결과
전체 표본의 기하평균 혈중 수은 농도는 1.37 µg/L로, 정상체중 군은 1.31 µg/L, 과체중 군은 1.43 µg/L로 나타났으며, 두 군 간에 통계적으로 유의미한 차이가 있었다. 다른 변수들을 조정한 후, 혈중 수은 농도는 과체중 상태(추정값: 0.084; p-value: 0.018; 95% 신뢰구간[CI]: 0.015-0.153), 주 1회 이상 대형어류와 참치 섭취(추정값: 0.18; p-value: 0.001; 95% CI: 0.077-0.284), 주 1회 이상 어류 섭취(추정값: 0.147; p-value: 0.004; 95% CI: 0.043-0.250)와 유의미한 관계가 있었다.
결론
청소년에서 높은 BMI와 대형어류, 참치, 어류 섭취가 높은 혈중 수은 농도와 관련이 있었다. 특히, 과체중 그룹에서는 대형어류 섭취와 혈중 수은 농도 간의 강한 연관성이 발견되었다. 이 결과는 청소년을 위한 해산물 섭취 절제와 더 적극적인 수은 노출 기준 설정이 필요함을 시사한다.

Citations

Citations to this article as recorded by

Association Between the Korean Healthy Eating Index and High-Sensitivity C-Reactive Protein: A Nationally Representative Study in South Korea, 2022–2024
Seong-Uk Baek, Jin-Ha Yoon
Nutrients.2026; 18(20): 3356. CrossRef
Association of Korean Healthy Eating Index with Phase Angle and Extracellular Water-to-Total Body Water Ratio: Findings from a Nationally Representative Study
Seong-Uk Baek, Jin-Ha Yoon
Nutrients.2026; 18(19): 3213. CrossRef
Association between Blood Concentrations of Lead and Total IgE in South Korean Adults: An Analysis of Data from the Fourth Korean National Environmental Health Survey
Naeun Lee, Kyoung-Mu Lee
Journal of Environmental Health Sciences.2026; 52(4): 328. CrossRef
Association between complex exposure to cadmium and mercury and atopic dermatitis in elementary school students: analysis using data from the Korean National Environmental Health Survey (KoNEHS) Cycle 4
Kiook Baek
Central European Journal of Public Health.2025; 33(1): 3. CrossRef

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